Un peu de poudre aux yeux ...

Bon j'ai pas grand chose de neuf à vous raconter, par contre j'ai trouvé quelques petits bijoux visuels. Vous pouvez maintenant visionner mon album "Best of my Japan" en 3D !!! Le soft est un peu surprenant au début, mais quand on l'a bien en main, c'est vraiment stylé.

3 trucs à savoir :

- Clic droit (ou CTRL+Clic sur Mac) sur la fenêtre pour afficher la page en plein écran

- Flêches directionnelles pour naviguer

- Clic en bas à droite de chaque photo pour voir les commentaires au dos

Le même album mis en scène dans une petite animation. C'est tiré de la version gratuite du soft animoto, donc la qualité est moyenne et la vidéo un peu rapide et courte (en fait il manque la moitié des photos). However, vous m'en direz des nouvelles :

Business Trip à Okayama

Aujourd'hui, bonne surprise, mon boss m'emmène en business trip à Okayama ! Ca veut dire premier Shinkansen ! Yalla ... On va présenter nos protos à l'Université de médecine Kawasaki. A l'entrée, on nous demande d'enlever nos chaussures (encore ?!?), on se retrouve donc à trois costumes cravate en pantoufles ... Le proto de mon boss a été malmené pendant le transport, du coup il marche pas et mon projet se retrouve sous le feu des projecteurs. C'est rigolo, je me retrouve à faire cours en anglais à une dizaine d'étudiantes en master, qui visiblement n'ont rien à cirer de ce que je suis en train de leur raconter, mais qui par contre s'éclatent comme des gamines, me prennent en photo et m'interrompent à coup de "sensei, you want to dance ? ". Et oui la French Touch que voulez vous ...

Fin de journée, je négocie pour repousser le train du retour et faire un peu de sightseeing. Pas de chance, le jardin Korakuen est fermé (pour info, c'est un des trois plus beaux jardins du Japon). Du coup S. m'emmène dans le vieux quartier Bikan à Kurashiki. C'est un endroit vraiment magique ... A l'entrée de la rue, on plonge subitement dans le Japon de l'époque Edo (1600~1800). Des ruelles commerçantes longées par un petit canal truffé de carpes affamées, un petit pont où des japonaises discutent sous une ombrelle, autrement dit un énorme cliché qui prend forme sous nos yeux. D'ailleurs, S. me confirme que l'endroit sert souvent de décor pour tourner des films. Bon j'ai pas trouvé de films, alors il faudra se contenter des photos. Back to Osaka, Shinkansen again. That's all Folks !

La grippe s'invite

Vous l'avez peut être vu aux infos, notre chère grippe porcine se prend des vacances au Japon. Apparemment c'est un lycéen de Kobe qui l'aurait attrapée, mais personne ne sait trop comment. Du coup la région (Kobe / Osaka / Kyoto) est un peu sur le qui vive. Les magasins qui vendent des masques se sont fait piller, pas moyen d'en trouver en rentrant du boulot. Finalement un ami m'en a passé deux, mais ça gratte, ça tient chaud et puis c'est moche, donc je le porte plus. 

Viens la grippe je t'attends.

Le genou en carton : le retour

Bad news ... aujourd'hui entraînement de foot, celui où il fallait tout donner pour être sélectionné pour le match ... Résultat j'ai tout donné, même mon genou. Déchirure des ligaments croisés, retour à la case départ. Damn.

Welcome Party, Part III

Comme le dit un vieux proverbe japonais, jamais deux sans trois. Cette fois c'est tout mon département qui est de la partie, mais je partage les honneurs puisque qu'on accueille également trois nouveaux arrivants (l'année commence en avril au Japon, les recrutements aussi). S., le plus jeune, est chargé de réserver un izakaya pour y organiser ce nomikai. A notre arrivée, toute la nourriture est déjà prête et disposée sur les tables, et pas n'importe quoi : homard, araignée de mer, beignets de poulpe, sushis, et pleins d'autres mets dont les noms (mais pas les goûts) m'échappent. Ce soir je me suis lancé un défi : me présenter en japonais. Les nouveaux se présentent à tour de rôle, et mon tour vient. Deux de mes collègues m'ont aidé pour le speech, et ils ont glissé une petite blague sur la fin. Au final pas de trou de mémoire, la blague passe, tout le monde rit, essai transformé. A table. 

Encore une fois, je dîne comme un prince. L'alcool aidant, beaucoup de ceux à qui je ne parle jamais viennent à ma table pour tester leur anglais. Je suis vraiment impressionné par l'ambiance, je m'attendais à une soirée assez coincée, alors que ça rigole, ça crie, ça chante, ça fait des speeches.Ah oui ça aussi c'est assez perturbant. Chez nous, faire un speech devant tout le monde, c'est l'épreuve ultime, il faut avoir répété 9 fois devant sa glace en mettant sa cravate. Ici, ils adorent l'impro, ils ont toujours un truc à dire et c'est (presque toujours) drôle. Enfin, c'est ce que je déduis de la réaction des gens, puisque je ne comprends évidemment rien.

Plus généralement, on s'imagine en France que dans un contexte professionnel, les japonais sont des gens ternes avec qui on ne plaisante jamais. Mais qui a lancé cette rumeur ? Ce soir, j'ai eu l'impression d'être avec une classe de 2nde qui se retrouve 20 plus tard. Le même genre de fête en France ? Je demande à voir. Mais je suis à peu près sûr que ce sera chiant.

Welcome Party, Part II

Aujourd'hui, on fête à nouveau mon arrivée, mais cette fois avec tous les étrangers de Panasonic. Les étrangers ici ça ne coure pas les rues, mais on compte quand même 5 français, 2 chinoises, 3 indiens, 1 sri lankais,1 turc et 1 américain. L., celui qui est à l'origine des stages, et D, ancien stagiaire embauché depuis, ont réservé un izakaya avec karaoké à l'étage. C'est donc officiel, ce soir je chante. Si on ajoute quelques amis français et japonais de L., ainsi que les tuteurs de stage respectifs, nous voilà une bonne vingtaine à prendre d'assaut le restaurant. Le concept de cet izakaya est un peu différent du précédent (cf. Welcome party : part I). Cette fois le prix (3000 yen) et le temps (2h) sont fixes, mais plats et boissons sont ad libitum. Evidemment la carte est entièrement en japonais, mais puisque c'est à volonté, D. nous conseille de commander tout et n'importe quoi. Les plats s'enchainent, les bières aussi. Devant moi on parle japonais, à droite français et à gauche anglais. J'adoooore. Encore une fois, je me régale (au cas où je ne l'aurais pas encore précisé, je suis amoureux de la bouffe japonaise), même si cette fois quelques plats me surprennent, comme les beignets de cartilage de poulet (!). C'est le jeu, quand on commande n'importe quoi, il faut être prêt à bouffer n'importe quoi. La fin du temps imparti approche, et c'est évidemment là que D. nous annonce que tout plat non terminé doit être payé en supplément .... Fallait le dire avant ! Résultat, ça se refile les plats dans tous les sens, personne ne veut (peut) finir. Heureusement que C. et ses 62 kg sont là pour s'en charger (dsl C., trop tentant). Bref on parvient tant bien que mal à finir, direction Karaoké !

Je vais pas pouvoir comparer avec la France, vu que c'est ma première fois tous pays confondu. Ici, le karaoké se fait en groupe dans une petite salle. Un canapé, une table au milieu, un gros pavé avec toutes les chansons répertoriées, 2 micros et une TV au fond, c'est parti mon kiki ! Evidemment, en tant que guest star, on me demande d'inaugurer le bal. Je cherche des chansons en français, mais je n'en trouve pas (en fait il y en a, mais on les compte sur les doigts d'une main, genre Piaf, Gainsbourg ou Dassin). Finalement C. choisit pour moi, ce sera We are the champions de Queen. Bon OK. Je réalise vite que je ne connais que le refrain (c'est vrai pour 90% des chansons). Je m'en sors à peu près, de toute façon la grosse voix de C. couvre à moitié la mienne. Très vite, je me rends compte que je ne suis pas le plus timide. Les micros sont peu à peu monopolisés par C. D et L., les trois ténors français (et un peu par moi aussi, parce que je commence à y prendre goût hihi). Les chansons s'enchaînent, les 日本酒 aussi (Nihonshu, liit. "alcool japonais"; le nom qu'ils donnent ici au saké). J'ai la chance d'assister à l'interprétation très personnelle de みかんのうた par C., genre de générique japonais de Nicky Larson. Minuit approche, le dernier métro aussi, tout le monde rentre chez soi plein de musique dans les oreilles. Et plein de bon souvenirs aussi ... A quand le prochain ?

Sunday Baseball Sunday

Comme prévu, j'ai rencard ce matin avec K-san (cf. post du 29/04) pour assister à son tournoi de baseball pour gamins de 8 à 12 ans. C'est un petit tournoi de quartier, mais il y a quand même pas mal de monde. Son équipe ne joue pas avant 2h, je regarde donc les autres jouer en attendant. J'en profite pour apprendre les règles du Baseball, et jouer mon photographe sportif. Les gamins sont vraiment impressionnants, ils font vraiment pro. Déjà ils ont l'uniforme complet, mais en plus ils ont leur cri de guerre, jouent vraiment tactique et tapent la balle comme des boeufs. Avant de jouer, les Sumizu Fighters (l'équipe de K.) se font un petit casse croûte dans la pelouse. Je m"installe avec eux. C'est bien, ils vont me servir de cobayes pour tester mon japonais. Parler avec les gamins il n'y a pas mieux pour commencer, tu peux tester les phrases de base sans passer pour un c** (genre, "Bonjour, je m'intitule Ponyo, je suis français et j'aime les sushis"). Après avoir réussi à me faire bouffer un grain de riz tombé par terre (petits cons), les gamins se préparent pour leur match, et moi pour les photos. K. m'a prévenu, son équipe est de loin la plus mauvaise. Je comprends vite que ce n'était pas de la modestie, il se font complètement laminer. Pas grave j'ai quand même de belles photos. Vers 12h30, son fils Yo. (22 ans) vient me chercher pour aller manger chez eux.

En chemin, on croise sa soeur Yu. (20 ans), qui elle parle l'anglais comme Romain Duris (mal). Ils m'emmènent dans leur petit chez eux, une maisonnette typique japonaise. Et quand je dis typique, ça veut dire toute petite. La mère et la grand mère nous ont préparé des sandwiches (spécialement pour moi, ils n'en mangent pas d'habitude ...). Y. me sert d'interprète pour discuter avec la famille. Après le repas, Yo et Yu ont choisi de m'emmener visiter le château d'Osaka (enfin à mon avis l'idée ne vient pas d'eux). Parfait, je l'ai pas encore vu, et visiblement eux non plus. Let's go.

Premier ride dans une voiture niponne pour moi, direction le Osakajo. Le château est magnifique de l'extérieur, c'est une véritable citadelle, entourée d'eau et rempli d'espaces verts. On voit facilement qu'il a été rénové il n'y pas si longtemps. L'intérieur a un peu moins d'intérêt pour moi : je m'attendais à visiter un intérieur typique et bien conservé, à la place je tombe sur un musée en japonais et un ascenseur pour mon monter les étages. J'arrive quand même à obtenir qeulques infos auprès de mon interprète Yo. Le château a été construit par un certain Toyotomi Hideyoshi, connu pour être un des trois unificateurs du Japon à l'époque Sengoku (juste avant l'époque Sengohan). Le musée est donc entièrement en son honneur. Au dernier étage, on a une magnifique vue à 360° d'Osaka.En sortant, on passe devant la Time Capsule, qui comme le dit son nom, est une capsule temporelle. Elle a été construite en 1970 par  deux entreprises japonaises dont Matsushita (ancien nom de Panasonic pour ceux qui suivent). A l'intérieur, on a placé une centaine d'objets typiques du XXème siècle (montres, PC, etc...) avant d'enterrer la capsule 15m sous terre. L'idée est de la sortir tous les 5000 ans, et de conserver une trace des civilisations anciennes ... RDV donc en 6970. 

Après cette orgie culturelle, il est temps de compenser. On décide donc d"aller s'abrutir dans un Sega Center. Parmi tous les jeux débiles, Yu. (la soeur) insiste pour essayer un espèce de photomaton pour collégienne prépubère en plus évolué. On se fait donc mitrailler de photos, on passe 15min à customiser les photos à coup de fleurs rose bonbon. Tout ça pour que la grosse machine nous imprime un pauvre marque page 10x3cm. Pfff ...

Le soir, le père insiste pour m'inviter avec toute la famille dans un petit resto de quartier, où il font des spécialités au curry. C'est plutôt bon, enfin c'est du curry quoi.Il y a quand même une différence avec celui qu'on trouve en France. Chez nous, on sert du riz au curry. Ici ils servent du curry au riz. Ils en mettent tellement qu'on voit plus le riz ! On prend le dessert dans une glacerie du quartier, qui d'après eux fait les meilleurs glaces d'Osaka. Ils me conseillent la glace au thé vert. Attention le thé vert japonais n'a rien à voir avec celui qu'on connaît en France ! déjà il est vraiment vert, et il a un goût assez fort, très spécial, enfin il faut aimer. Mais la glace est effectivement très bonne, d'ailleurs l'endroit est absolument blindé de gens.

Voila, ma petite famille d'accueil me ramène chez moi, non sans galérer (au Japon, pas de nom de rue, ni de numéro !). Gros dodo en perspective, surtout qu'une semaine chargée s'annonce. A2m !

Robocup

A force de voir la pub un peu partout en ville, j'ai finalement craqué. Je suis donc allé voir la "Robocup Japan Open 2009 Osaka", compétition de robots organisé au Kyocera Dome (grand stade couvert de baseball, terrain d'accueil des Buffaloes). La compet' dure 3 jours, et aujourd'hui c'est la catégorie ..... junior. Moi qui venais voir de la robotique de haut vol, c'est raté. Mais c'est présumer un peu vite des talents des gamins japonais. Beaucoup de gens ont fait le déplacement, essentiellement des parents venus supporter leur progéniture. Il y a plein de thèmes différents, beaucoup de match de foot, mais aussi des concours de danse, d'orientation ou des stands d'inititation. Et les gamins sont tout simplement hallucinant ! En coulisse, une armée de minots gigotent dans tous les sens,  en train de programmer leur netbook, de bidouiller les cartes électroniques de leurs robots d'une compléxité vraiment bluffante. Après avoir vu ça, je vous le confirme, un diplôme d'ingé français en électronique ne vaut vraiment pas grand chose ici ...

J'ai quand même la chance d'assister à quelques démonstrations pro, dont vous trouverez quelques vidéos, d'une qualité médiocre certes, mais on comprend quand même ce qu'il se passe. J'ai raté la session danse de cette année, alors je vous balance celle de l'année dernière (bouuhhhh). 

Enjoy !

Sakkâ

Et oui il y a aussi du foot au Japon ! Panasonic pousse ses employés à faire du sport en fournissant le matos et les terrains. Ce soir, un pote essaye donc de m'intégrer dans l'équipe de foot. Apparemment il sont que dix, je devrais donc être le bienvenu. En fait c'est juste qu'ils font le tri au début de l'année, ceux qui ne sont pas assez bons dégagent ...

J'avoue être arrivé avec bon coq français, en me disant " de toute façon il savent pas jouer au Japon". Et bien mes gaillards, j'ai vite déchanté. L'entraînement est vraiment complet,  échauffement, exercices physiques, endurance, passes, contrôles, frappes, bref je suis un peu sur le cul. Pendant le match de fin, j'ai passé 20 min à courir après la balle. Les mecs sont vraiment trop forts ! Pour résumer je suis arrivé comme un marseillais, je suis reparti comme un parisien.

Bon au final, j'ai de la chance, ils sont ravis d'avoir d'avoir un étranger dans l'équipe. Il paraîtrait même que je joue pas si mal que ça ...

C'est donc parti pour 3 entraînements par semaine. C'est ça qui est bon !

Les vacances de Ponyo (Part I.2 : Kyoto & Nara)

Fin de vacances, deux jours à tuer, c'est l'occasion de refaire un petit tour à Kyoto, et pourquoi pas visiter Nara. Cette fois j'ai décidé de ne pas y aller complétement à l'improviste, j'ai donc imprimé un guide. En le lisant dans le train, je me rends vraiment compte de l'étendue de la chose, je vais donc me limiter à un endroit bien précis, à savoir les alentours de Gion. Ce quartier est un peu le centre ville traditionnel où on trouve beaucoup de maisons de thé, de restaurants et de petits théâtres. C'est vraiment un endroit très agréable, parcouru tout le long par un petit cours d'eau, comme le montrent les photos. En réalité, il est surtout connu pour être le quartier des geishas. C'est ici que beaucoup d'entre elles logent et se produisent (par "produisent" j'entends "animent les arts traditionnels japonais dans les banquets). Malheureusement on n'en croise presque jamais dans les rues, à moins d'être chanceux. La chance n'est pas avec moi aujourd'hui, tant pis, ce sera pour la prochaine fois ... 

Le lendemain, on décide d'aller à Nara avec S. Historiquement, Nara fut la première capitale du Japon. Elle est restée une ville très traditionnelle avec ses nombreux temples et sanctuaires. C'est également un des berceaux de l'art sculptural japonais, on y trouve beaucoup un bon nombre de  statues de Bouddha, notamment la grande statue du Todaiji Temple. Nara est aussi connue pour son grand parc en plein centre-ville, où des cerfs sauvages se balladent et dévorent tout ce que leur donnent les touristes. Malheureusement la pluie vient vite gâcher notre plaisir, et nous oblige à nous rabattre dans le centre ville moderne, où il y a quelques rues piétonnes couvertes et un Sega Center, centre de jeux vidéo arcade où on paye pour avoir un gros mal de crâne en sortant. Mais l'intérêt de Nara est ailleurs, vous l'aurez compris ...

Les Vacances de Ponyo (Part I.1 : Miyajima)

Lever 7h pour me rendre sur l'île de Miyajima. J'apprends en partant que mon voisin de chambre s'est fait volé 5000 ¥ dans son porte feuille pendant la nuit. Je m'en sors bien, sachant que j'avais quand même mon MacBook, mon appareil photo et mon argent au pied du lit. Bref, après 40 min de Streetcar et 10 min de Ferry, me voici à Miyajima. Et là c'est le coup de foudre ! Une petite île paradisiaque, où on trouve à la fois plage, montagne, temples, parc naturel, chevreuils à l'état sauvage (deers en anglais, je ne sais pas si ce sont des cerfs, des chevreuils, des biches ou des daims). C'est tout simplement un endroit magique, où je conseille à tous ces messieurs d'emmener leur dulcinée. Je ne veux pas gâcher ce moment avec des mots, donc allez voir les photos.
Entre temps, j'apprends qu'il n'y a pas de bus pour Osaka avant le lendemain midi, il me faut donc trouver refuge pour la nuit. L'idée de camper à l'état sauvage me traverse l'esprit, mais la fraîcheur de la nuit et l'escalade du Mt Misen (point culminant de l'île, plus de 500m) calment mes ardeurs, même si la montagne me récompense avec une vue magnifique sur toute l'île.

Finalement j'opte pour le plan de secours n°2, à savoir aller dormir dans un cyber café à Hiroshima. Ca va sûrement vous surprendre, mais sachez que c'est très courant au Japon! Les cyber-cafés sont bien mieux aménagés qu'en France. Pour environ 1500 ¥, on a libre accès pendant 9h à son compartiment avec PC, téléphone et au choix : fauteuil en cuir inclinable, sofa ou matelas. Autrement dit c'est fait pour. Il y a une bibliothèque immense de mangas et magasines en libre accès, boissons à volonté et on peut même prendre une douche pour 300 ¥. D'ailleurs j'étais loin d'être seul, le cyber-café était bondé de gens venus passer la nuit. C'est d'ailleurs un problème inquiétant au Japon : plus de 5000 Japonais sans domicile fixe, des travailleurs précaires âgés d'une vingtaine d'années pour la plupart, dorment quasiment chaque nuit dans des cybercafés.

Pour conclure cette excursion, je vous ai concocté une petite vidéo maison :

Les Vacances de Ponyo (Part I.1 : Hiroshima)

Très vite, mes plans de voyage pour la deuxième partie des vacances s'annoncent compromis. J'aimerais bien partir à Hiroshima et visiter l'île de Miyajima, mais après quelques coups de fil (oui j'ai récupéré un téléphone depuis), je comprends vite que tout est complet ........ sauf si je pars le soir même ! Allez hop, départ sur un coup de tête pour 3 jours dans la préfecture d'Hiroshima avec seulement l'aller en poche, le retour on verra bien !

Le moyen le plus rapide d'aller à Hiroshima reste le Shinkansen (ou Bullet train, équivalent du TGV en France), mais il reste cher, surtout pendant la Golden Week. J'opte donc pour le plan B, bien connu des voyageurs de fortune, à savoir le bus de nuit. Départ d'Umeda (que j'ai repéré la veille), et c'est parti pour 6 heures de bus.

Arrivée au petit matin à Hiroshima. Ne sachant pas trop où j'ai atterri, un groupe d'américains me vient en aide. Au bout de 5 min, l'un d'eux me lance : "Where are you from ? You sound Australian !" Merci ça fait plaisir. Le temps de prendre un café et de comprendre comment marchent les streetcar, j'arrive à l'auberge J-Hoppers pile à l'heure d'ouverture. Pour ceux qui souhaitent visiter cette région, ce "backpackers" est un très bon point de chute. Très bon marché (2500 ¥ la nuit dans le dortoir commun, y a pas moins cher), bien situé, le staff est vraiment sympa et parle anglais (demandez Mameru). Le temps de poser les affaires, je décide de louer un vélo pour la journée (500 ¥) et me lance direction le Hiroshima Peace Memorial, plus connu sous le nom de A-Dome. Plutôt bien conservé après l'explosion de la bombe atomique (pourtant l'hypocentre n'est qu'à 100m), les habitants ont décidé de le conserver tel quel. Il est devenu au fil des années le symbole de la tragédie. Toutes les photos sont sur mon PicasaWeb. Ensuite, petite ballade dans le Memorial Park érigé en mémoire des victimes. Je décide de visiter le Peace Memorial Museum (seulement 50 ¥). Bon je ne vais pas vous mentir, ce n'est pas le musée le plus drôle que j'ai fait, mais je l'ai trouvé vraiment intéressant. J'y ai appris des tas de choses, notamment pourquoi Hiroshima a été choisie par les USA comme cible.

Bref vous allez penser qu'Hiroshima ne tourne qu'autour de la bombe nucléaire (ce qui n'est pas totalement faux), donc je vais parler un peu du reste. Le stade de Baseball des Carps (oui les carpes), équipe pro locale, est au plein coeur de la ville. Je ne l'ai peut être pas précisé avant, donc je le fais maintenant : Le Baseball est au Japon ce que le foot est au Royaume-Uni. C'est quasiment une religion ici, même si le foot (sakkâ) a aussi une place importante. Il y a visiblement un match amateur en ce moment, mais l'entrée est trop chère pour ma petite bourse. 

La chambre de commerce et d'industrie d'Hiroshima a la bonne idée d'être collée au stade et d'avoir 12 étages, on doit donc pouvoir avoir une belle vue du stade de là haut. Je parviens à embrouiller l'hôtesse d'accueil et à accéder au dernier étage, mais l'accès est bloqué (prévention anti-suicide visiblement). Finalement j'ai réussi à prendre quelques clichés depuis le toit d'un autre immeuble.

Après une pause déjeuner dans une des nombreuses Bakery (on y trouve toute sorte de sandwiches, tartes et pains briochés en self-service, nourriture 100% française mais concept 100% japonais), je décide d'escalader le Rihga Royal Hotel et ses 33 étages, histoire de voir toute la ville. A l'ouverture de la porte d'ascenseur, je tombe nez à nez avec cinq majordomes sourire collé au visage et bouteille de Champagne à la main. Apparemment le dernier étage est réservé à un restaurant gastronomique français ou l'entrée commence à ... 5 000 ¥. J'essaye d'expliquer que je veux juste prendre une photo. L'un deux m'emmène à l'étage du dessous, ou il y a un espace lounge réservé au client de luxe (le Rihga a 4 étoiles quand même), avec une immense baie vitrée. D'où ces quelques modestes photos.

En fin de journée, je décide d'aller essayer mon premier 銭湯 sentō, bain public japonais. La nudité est de rigueur (!), et on se lave sur petit tabouret avec un jet d'eau avant d'aller s'immerger dans plusieurs bassins à différentes températures. On trouve même des bains électrifiés (!!), ça fait bizarre. Les Sento s'apparentent aux Onsen, mais les Onsen sont des sources naturelles que l'on trouve à proximité des volcans. J'en ressors revigoré, frais comme un gardon, le poil luisant.

Le soir, je sors manger un お好み焼き, okonomiyaki, sorte d'omelette fourrée typiquement japonaise. Celles d'Hiroshima sont très réputées. Les okonomiyaki sont cuisinées devant nous et se mangent à même la plaque chauffante. Encore une fois, les photos parlent d'elles-même.

Golden Week

Pour fêter ma première semaine de travail, rien de tel qu'une semaine de vacances ! Voici arrivée la fameuse Golden Week, principale période de vacances des Japonais,  qui arrive peu après le début de l'année (en avril au Japon). Pour moi, cette Golden Week arrive peut être un peu trop tôt. Trop fraîchement arrivé, je n'ai pas trop eu le temps de planifier quoi que ce soit. Sachant que ce sont quasiment les seules vacances des japonais, elles sont organisées longtemps à l'avance si bien que les transports et la plupart des hôtels et autres ryokan (auberge traditionnelle japonaise) affichent complet.

Je décide de passer les premiers jours dans le coin, et de partir plutôt pour la fin des vacances, pour avoir le temps de tout organiser correctement. Je me lance donc dans l'exploration d'Umeda, 2ème centre ville d'Osaka. Comment décrire Umeda en étant le plus fidèle possible... Umeda c'est ... égarant ? A la sortie du métro, c'est la panique totale. Je me retrouve au beau milieu d'une galerie sous terraine qui n'est rien d'autre que l'un des plus grands centres commerciaux du Japon ... le tout sur un seul étage, je vous laisse imaginer. Mais Umeda c'est aussi un pôle économique, un carrefour autoroutier immense, le point de chute des hôtels de luxe démesurés. Bref une jungle de béton complètement déroutante pour le petit provincial que je suis. Au passage, j'en profite pour signaler qu'Osaka est (de peu certes) plus grande que Paris en taille et en nombre d'habitants (et ça n'est que la 3ème plus grande ville du Japon, Tokyo est encore 3 à 4 fois plus grande ...brrr).

En cherchant un magasin, je tombe sur un monsieur en vélo, qui non seulement m'indique le chemin, mais se propose même de m'accompagner (avec un joli "My wife is waiting for me, but I don't care"). Le magasin est à plus de 20 min de marche, ce qui nous laisse le temps de sympathiser. K-san m'annonce qu'il entraîne une équipe de baseball de gamins de 12 ans, qu'il participe à un championnat dimanche prochain, et qu'il aimerait beaucoup que je vienne y assister. Why not ? Finalement, je trouve ce que je cherchais grâce à lui. Pour le remercier, je l'invite à aller boire un coup dans le quartier. Deux heures, une douzaine de takoyaki (les boulettes de poulpe, pour ceux qui suivent) et 4 bouteilles de Kirin (la bière locale) plus tard, nous quittons les lieux un peu émêchés. Malgré son insistance, je parviens à payer. Très honoré (les japonais estiment que quand un étranger vient au Japon, il est leur invité et qu'il ne doit rien payer), il promet de m'inviter à manger chez lui et de me présenter son fils et sa fille qui ont le même âge que moi. Et bim, un rencard dans une famille japonaise, j'ai gagné ma journée.

Welcome Party, Part I

Ce soir, après le boulot, mon équipe m'emmène dans un 居酒屋 (izakaya) pas loin de là, pour fêter mon arrivée comme il se doit. L' izakaya est un peu l'équivalent de la brasserie en France. Littéralement, izakaya signifie "lieu où l’on sert de l'alcool", mais on n'y vient aussi pour manger (et pas qu'un peu croyez moi). Le concept est plutôt convivial, les tables sont quasiment à même le sol, mais il y a un trou pour les jambes, ce qui fait qu'on y est assis comme à une table classique, sauf qu'on est par terre. Chaque groupe est généralement isolé par une porte coulissante, par laquelle la serveuse vient prendre les commandes et servir les plats. On ne commande pas pour soi, mais pour tout le monde, les plats sont répartis sur la table et on vient picorer. C'est un lieu très apprécié ici. Les japonais vont souvent là-bas entre collègues, parce que c'est un endroit où on peut enfin tomber les masques, où le respect de la hiérarchie est un peu mis de côté et où on peut parler franchement. Ce que je m'empresse de faire : après mon troisième 梅酒 (umeshu, litt. « alcool de prune »), je leur fais remarquer le paradoxe du costard. Petite parenthèse sur ce fameux paradoxe : chez Panasonic (et sûrement ailleurs), tout le monde vient au boulot super classe. Seulement la quasi totalité des gens travaillent en R&D, et enfile donc, dans le vestiaire avant d'arriver au bureau,  l'uniforme prévu à cet effet. Résultat des courses, le costard ne leur sert qu'à faire les beaux dans le métro le matin en venant et le soir en partant. Aucun intérêt. En tout cas ça a le don de les faire bien marrer, ils m'avouent qu'ils trouvent ça débile aussi, mais que c'est comme ça. D'ailleurs c'est un bon moyen de repérer les stagiaires étrangers à Panasonic, ils sont tous en T-shirt Jean Basket. Parenthèse fermée, la soirée touche à sa fin. Et là, au moment de payer, on remet les masques. C'est simple, ici on paye à hauteur de son salaire, ce qui veut dire que le manager crache la thune, que autres se partagent le reste et que moi je me fais inviter. Héhé.

Premier jour de stage

Aujourd'hui, les choses sérieuses commencent. Suzuki-san s'est proposé pour m'accompagner de peur que je n'y arrive pas tout seul. Il a probablement raison, étant donné qu'il faut prêt d'une heure pour se rendre au boulot, moyennant deux changements de métro, et un peu de train sur la fin. Nous arrivons avec une bonne demie heure d'avance, et nous ne sommes pas les seuls. Une véritable marée de costumes noirs déferle à l'arrêt de Nishisanso, qui cela dit en passant est un arrêt tout à fait secondaire.  Mais voilà, c'est là que Konosuke Matsushita, le fondateur de Panasonic, a jeté l'ancre il y a déjà près d'un siècle. C'est  donc ici que se trouve la maison mère, qui embauche pas moins de 25.000 personnes.

Pour mon premier jour, je me suis évidemment mis sur mon 31, en pensant bêtement que je ressortirais très vite le combo classique T-Shirt-Jean-Basket. Seulement ici, tout le monde porte un costume noir sur mesure, chemise blanche et mocassin en cuir. Autrement dit, je ne vais pas faire long feu avec mon unique costume marron Célio acheté en solde et mes chaussettes blanches ...

Après avoir testé mon nouveau badge à l'entrée et reçu mon premier "mhmhm gozaimasu" que le garde répète 25000x2 = 50 000 fois par jour, je me dirige vers mon bâtiment. Première impression : c'est vraiment gigantesque ! On dirait une ville ...

8h30

Suzuki-san me conduit à mon bureau, au milieu d'un large open space. Mon Boss, Fukushima-san (encore une fois, Fukushima est un nom très courant ici),  me fait faire un petit tour du propriétaire et me présente une à une les 40 personnes. Alors commence un défilé de noms japonais que je ne retiendrai évidemment pas, et l'un d'entre eux ne peut s'empêcher de me parler de son dernier voyage business à Bordeaux et de sa visite aux Mines de Douai (le monde est petit).

11h45

Arrive l'heure du déjeuner, annoncée par une charmante petite musique. Comme d'un seul homme, tous se lèvent instantanément et se rendent à la "cafétéria", ou plutôt dans une cantine démesurée (25000 personnes y mangent tous les jours ...). Bonne surprise, c'est plutôt bon, beaucoup de choix, et le prix est plus que raisonnable (environ 500¥, soit 4€). Mauvaise surprise : les Japonais mangent en 3min 30. Sans mentir, la pause déjeuner ressemble plus à une pause café ! En plus, si vous prenez ma dextérité avec les baguettes, que vous ajoutez mon penchant à parler beaucoup, le tout assaisonné avec ma légendaire lenteur à manger, on se retrouve avec 10 japonais qui n'attendent qu'une chose, c'est que le petit frenchie daigne finir son assiette un jour ... Petite anecdote high-tech pour les geeks : chaque plat est muni d'un capteur, dont le passage en caisse permet le calcul automatique du prix du repas. Waou.

12h15

Retour au bureau, nouvelle petite musique. Tous les collègues se mettent en cercle, et l'un d'eux se met au centre et commence à réciter un texte dont la fin est répétée en choeur par tout le monde (ça fait un peu secte). Apparemment, il rappellent une fois par semaine les 7 fondements énoncés par Matsushita, le créateur de Panasonic. Ensuite vient quelque chose d'assez particulier, plutôt surprenant pour l'occidental que je suis. Chaque jour, tour à tour, un des membres raconte devant toute l'équipe une anecdote, une histoire, une blague, bref n'importe quoi, du moment que ça n'a aucun lien avec le travail. Et aujourd'hui, cette personne c'est ........ moi. Je me présente donc, et visiblement ils sont plutôt imperméables à mon anglais. Peu importe, même s'ils n'ont rien compris, tous m'applaudissent chaleureusement. Chacun retourne à son siège, back to work.

On me fait bien comprendre que c'est mon premier jour, et que le premier jour, il est interdit de travailler. Je passe donc la journée à configurer mon PC et à navigouiller sur le net. Je comprends vite que Windows en japonais n'est pas mon ami, et au moment où je demande de l'aide, ils viennent à ...... cinq. Cinq docteurs en physique s'arrêtent net de travailler pour résoudre mes problèmes de paramétrage des langues. Waou.

17h30

Voila, fin de journée pour moi. Officiellement c'est la fin de journée pour tout le monde, mais officieusement tous restent jusqu'à 19h30 (heures sup = argent). Encore une nouvelle musique retentit. C'est très amusant, toute le journée est rythmée par différentes musiques (dont l'une est l'hymne de Panasonic écrite par le célèbre Joe Hinsaishi, compositeur notamment de .... Ponyo sur la falaise !).

18h30

Retour au dortoir, premier repas dans la partie commune. Plutôt bon, mais au final peu de gens du y mangent, parce que ça reste assez cher (pour moi c'est gratuit héhé). Puis petit tour dans le McDo du coin, histoire de tester ma connexion et de Skyper la France pour raconter cette première journée ...

Petite parenthèse à propos de Panasonic : Je pense que tout le monde connaît (on a tous un micro-ondes ou une vielle radio Panasonic), mais c'est un véritable phénomène au Japon, dont je n'ai réalisé l'ampleur qu'une fois arrivé ici. La marque Panasonic est omniprésente, que ce soit au quotidien ou dans les campagnes de pub monstrueuses déployées à travers toute la ville. C'est une véritable fierté régionale, si ce n'est pas nationale. Donc à partir d'aujourd'hui, quand on me demande où je travaille, je bombe le torse et je réponds fièrement : "Panasonic Denko".

Virée à Kyoto

Ce dimanche, S. et T., une autre stagiaire chinoise de Centrale, ont décidé de visiter Kyoto. Très bonne nouvelle, je profite du fait qu'il soient arrivés avant moi pour prendre le train en route. Surtout que la saison des 桜 (Sakura, les fameux cerisiers en fleurs) touche à sa fin, et que si je veux en voir, c'est aujourd'hui ou jamais. Bonne surprise, Kyoto est vraiment facile d'accès, à seulement une grosse heure de train et ne coûte que 400 ¥ (j'arrête volontairement de convertir en € pour immerger le lecteur... ).

Pour ceux qui ne connaissent pas du tout, Kyoto est considéré par beaucoup comme la plus belle ville du Japon. Ancienne capitale historique, elle regorge de temples et de multiples vestiges du Japon traditionnel ancien. De nombreux temples de Kyōto sont classés dans le patrimoine mondial de l'UNESCO.

Il fait vraiment très beau, presque trop chaud. Nous commençons à visiter sans trop savoir ou nous allons. On aperçoit au loin une grande porte rouge vif, vers laquelle nous nous empressons d'aller. Il s'agit de la Yasaka Jinja Shrine, un temple shintoïste situé dans le district de Gion. Il ne s'agit pas seulement d'un temple, mais d'un immense sanctuaire où on trouve parcs, jardins et de très beaux temples, et aussi quelques cherry blossoms (et oui j'en ai eu !). La visite nous a pris une bonne partie de l'après midi. Allez voir les photos, elles parlent d'elles même.

Je reviendrai sûrement plusieurs fois, car il faut bien plus de temps (toute une vie diront certains) pour saisir cette ville magnifique.

Day two

Premier réveil japonais en douceur, je m'extirpe de mon lit vers 12h pour aller chercher à manger. Le dortoir fournit repas matin et soir, mais uniquement en semaine. A côté de l'arrêt de métro, je tombe sur un コンビニ , konbini (de l'anglais convenience store). Ces petites boutiques sont une véritable institution au Japon. Ouvert 24h/24, on peut y acheter tout et n'importe quoi, bouffe, boisson, parapluie, clopes, journaux, recharge téléphone ... Le concept vient des USA, mais prend toute son ampleur au Japon, car ici on trouve ces petites boutiques à tous les coins de rue.

Objectif de l'aprem: aller se perdre en ville. Et croyez moi, ce n'est pas bien difficile ... Je pars donc avec S. direction 難波 (Namba), un des centre-ville d'Osaka (oui il y en a plusieurs), S. m'accompagne entre autres pour chercher un téléphone. Pas facile quand on ne parle pas un mot de japonais de s'y retrouver dans la jungle de la téléphonie mobile japonaise. Un serveur dans une restaurant turc lui a parlé d'un manager égyptien d'une boutique SoftBank (filiale de Yahoo !, et un des deux opérateurs de téléphonie mobile avec Domoco) qui parlerait anglais ...

Nous voici embarqués à la recherche d'une légende urbaine. On sort donc à la 14ème sortie de métro (ah oui, il y a parfois jusqu'à 25 sorties de métro différentes, le réseau sous terrain est absolument monstrueux). On tombe sur une boutique SoftBank, mais pas d'égyptien à l'horizon ... Finalement, à force de "egypto gaijin manager", l'une des hôtesses comprend et nous redirige vers la boutique d'Ebisubashi. On trouvera finalement Ahmed, jeune manager super sympa qui parle effectivement anglais, arabe, japonais et chinois (!). S. ressortira avec un téléphone, et moi avec les informations nécessaires pour ouvrir une ligne en temps voulu ... Avis au futurs Gaijin en vadrouille à Osaka, si vous cherchez un téléphone, allez à SoftBank Ebisubashi !

Au passage je m'achète une connexion internet provisoire à 1000 ¥ (8 €) dans un convenience store utilisable dans certains lieux publics (Mc Do !), juste histoire de rester en contact avec le reste du monde.

Le soir venu, petite virée dans les rues piétonnes de Minami pour prendre un bain de foule, palper l'ambiance qui règne dans le centre ville un samedi soir, et prendre quelques clichés. C'est aussi l'occasion de manger une des spécialités d'Osaka, des たこ焼き (takoyaki, littéralement « pieuvre frite »), petites boulettes de poulpe vendus à la sauvette. Perso moi j'adore, mais S. déteste.